通往一楼的台阶尽头不知何时站了一个人……似乎是一个男人，手中还提着一把正在滴血的厨刀……
“快……快跑…………”
随着兄长发出的警告声，那道逆着光的人影也举着刀追到地下室，眼看着就要向她劈砍下来——
“啊————唔唔！！”
刚冲出喉咙的尖叫被一只大手捂住，伸出的另一只手也被人握住手腕。
无比真实的触感让塔林小姐瞬间睁开眼。
她的双眼还没完全适应黑暗，只能看到一个黑漆漆的人影躬身站在她的床前。
“唔唔！！”
她挣扎的力道更大了，被子下的双腿也跟着乱蹬，只是因为太过恐惧而没能踢到真正想要踢的目标。
“嘘——爱丽丝，是我……”
突然，那个黑影凑到她耳边轻声道：“别紧张，是我，快停下来……”
听到熟悉的声音，塔林小姐总算停下挣扎的动作，对方也松开了对她的桎梏。
“……杰里？”爱丽丝·塔林的双眼开始有些适应黑暗了，不可置信地凑近看清后又立刻后退，抱着被子退到床头，“你、你怎么在这里……”
“刚刚我没睡着，听到康格里夫先生的房间里传出一点动静……开门查看后发现他正在轻手轻脚地往这边走……”
门罗先生坐到床边，靠近塔林小姐的同时尽量把声音压到最低：“我怕他会过来对你做些什么，就跟过来了……果然那家伙不知在你的房门口做了什么，还把你的房门打开了，我弄出点动静才把他吓跑……”
“什、什——”
塔林小姐差点惊呼出声，还好她身边的门罗先生眼疾手快，又一次阻止了她的喊叫。
“嘘，小点声。”男人几乎是用气音说道，“要是被人发现就不好了……”
塔林小姐拉下他的手，不停做了好几次深呼吸，这才完全冷静下来。
但这也只是理智上冷静下来，情感上她还是无法克制地感到一丝后怕。
“他、他怎么能这样……”塔林小姐一把抱住身边的爱人，全身都忍不住颤抖起来，“他、他以前再怎么过分也……他究竟想做什么？！”
门罗先生赶紧回抱住她，一边拍着塔林小姐的后背一边轻声安慰道：“没事了没事了……不是有我在吗，没事了……”
他安慰了塔林小姐许久，直到她的抽泣声慢慢变弱，这才状似不经意地提起：“之前人太多我都没来得及问……康格里夫先生是在跳舞时跟你说了些什么吗？你当时看上去不太对劲……”
塔林小姐的抽泣声明显顿了下，又把头埋进爱人的胸膛：“不，没什么……就是一些胡说八道的东西……”
“但那些话似乎让你很困扰……”门罗先生伸手抹去她眼角的泪，循循善诱道，“这些事你埋在心里总归不舒服……你说出来，让我跟你一起分担好吗？”
塔林小姐一开始还是不想说，但在他一遍遍的劝说下还是开口了。
“……真的没什么可说的……”
侧靠在爱人的颈窝中，塔林小姐一边把玩着自己的发尾一边把一根头发缠绕到对方的扣子上，断断续续说道：“就是跟舅舅之前说的差不多……说我们不相配，你跟我在一起就是为了我的嫁妆什么的……”
“只是这些？”
塔林小姐缠绕头发的动作顿了顿，但在黑暗中，被她倚靠着的男人并没有发现这短短一瞬的异常。
“这些还不够吗？”塔林小姐用力抠了下他的扣子，愤愤道，“他就是想要挑拨我们的关系！”
见她又激动起来，门罗先生立刻再次伸手把人紧紧抱到怀里。
两人就这样在黑暗中互相分享彼此的体温，一时间谁也没说话。
“…………”
“刚刚……我做了个噩梦……”见身后的男人没有问的意思，塔林小姐有些委屈巴巴地戳戳他的手臂，“你都不关心我一下啊？”
门罗先生像是刚回过神，低头问道：“什么噩梦？”
“……我梦到西蒙了……我梦到他死在地下室的样子……”
似是又见到了梦中的场景，塔林小姐的声音开始颤抖：“为什么会发生这种事……抢劫也罢偷窃也好，拿东西就好了，可为什么要杀人啊……西蒙当时该有多疼…怎么能有人做出这么残忍的事……”
门罗先生依然轻拍着她，只是安慰的话语开始变得有些敷衍：“已经过去了，都过去了……”
“……我真的很害怕，杰里……我看报纸上说那个杀人犯通常并不是一个人作案，他还有一个弟弟经常跟他一起行动，只是那次他的弟弟还因为盗窃关在牢里……”塔林小姐转身看向男人，“如果我们住进那个房t子，他知道后过来报复怎么办？”
门罗先生渐渐听出她话里的倾向，心脏陡然跳了两下。
“没事的，我听说那个犯人的弟弟已经死在牢里了……”
“是吗？可就算这样我还是……那间屋子……我的父亲和兄长都在那里去世，我、我觉得那里有些……”
塔林小姐摇摇头，似是有些说不下去了：“等离开这里，我们还是去其他地方住吧……我可以把那处房子卖了，到安全一些的街区租房住……或者也不一定必须在庞纳城，我们可以搬到其他地方……”
“不——”
门罗先生拒绝的话刚说出来就立刻闭上嘴，拐了个弯道：“你的顾虑有道理，我们今后也确实去好一点的街区生活更安全……但那是你从小长大的地方，有那么多回忆，就这么卖了也太委屈你了……”
“我没有关系！”
塔林小姐突然打断他的话，握住他的手，满眼都是亮闪闪的喜悦：“只要有你在，我去哪里都是一样的！我已经想好了，格雷郡肯定不行，但南边的立德托郡听说很不错！那边靠近海岸线的几座小镇都很漂亮，即使是冬天也不会很冷，庞纳通往那边的铁路站点很多，也不用担心出门不方便……”
“所以……你不打算再回庞纳城了？”
“嗯，不回了。”塔林小姐瘪瘪嘴，“那里空气不好还又脏又乱，也没什么好待的……”
门罗先生叹息一声，将下巴搁到她的发顶：“那我们之后就有的忙了……卖房子可不是小事，怎样都要回庞纳一趟安排一下……”
“这个倒是不用那么麻烦，其实上次我回去时还遇到了帕克森太太……你还记得她吗？过去住在我家隔壁的邻居。”
“当然记得，她还住在那儿吗？”
“是啊，而且她的儿子最近也结婚了，还有了一对双胞胎。”塔林小姐的声音里充满憧憬，“她家有些小，有了小孩难免吵闹……她上次见到我后就提出有意愿租下那栋房子，或者干脆把房子卖给她。”
“……你同意了？”
“反正也是空在那里，她既然不害怕，我就直接把钥匙给她了。”
塔林小姐说得理直气壮：“当时我在门外都听到她孙子的哭声了，小孩子的哭闹声真的很吵，帕克森太太年纪大了，每天晚上睡不好也很难受……她也说了，她手上有一些积蓄，但还不够房价，大概在需要一两个月的时间筹够钱就能全款买下……我已经想好了，我们可以先去立德托短租一段时间，顺便看看房子，等帕里森太太的钱到账就可以只在那边买一个房子，之后还能有富余……”
仿佛是看到了未来的美好生活，塔林小姐一打开话匣子就说个不停，过了好久才注意道自己的爱人已经许久没应