夜色凉如水，有风穿过树叶的沙沙声和蚊虫的低鸣。月亮高悬，水面上泛起的微微波光，岸边的景色印进了浪花中。一个戴着面纱的女子自然地将手递了出去，由人搀扶，迈出的步子优雅得体，尽显贵族风范。“稀客。”周景灼懒懒地瞥了一眼面前的人。“本不想来的。”“当然也不该来。”贺兰梓越过周景灼，直接坐在了上位，审视着眼前的“皇弟”。迟央淮并不顾忌自己是否站在太子前面，仅仅只是跟着姐姐的步伐站到了她旁边。周景灼轻嗤一声，“姐姐还是这般目中无人。”他随意地坐在一侧，打量起一旁站着的迟央淮，“不介绍一下？”“没必要。”回答几乎是在下一刻，没有犹豫。“是你的跟班？”“姐弟。”周景灼意外地挑眉，收回了打量迟央淮的视线，“玩得还挺花。”即使只在进门的时候短暂对视过，也仍能从他追随贺兰梓的目光中看出痴迷和爱慕，这眼神藏得很好，但他太熟悉了，一下就知道那绝不是什么正常的姐弟情。他自顾自地躺在椅背上，并不关心实际的关系，模样懒散，“怎么不耐心点，还来这一趟做什么？”“自然是因为你太废物。”贺兰梓的回答也毫不留情面，“我早该想到，他是被你抓去的，丢给了……严家。”“哦。看来是觉得我办事不利啊。”周景灼不怒反笑，“可你又放出密诏的事，倒是有些……”“不这样做，岂不是都被你利用干净了。”放出了密诏的消息，叁皇子那边才会忌惮些，免得他手下的疯狗到处咬人。““都”？”周景灼笑了，“啊……我就说那严家新妇眼生得很。”姜落他确实没见过，但他见过沉妙瑜。谁也没想到会在当朝太子这里露了破绽。“稍微利用一下，也没关系嘛，人家又没虐待他。”周景灼不以为意，他做成如今的局面，就是勾着他们肆无忌惮地动手，让他们放开手脚，“你倒好，又把他们变成缩头乌龟了。”贺兰梓不以为意，“你我都知道那密诏是什么。让他们再知道自己被戏耍一番，岂不是更放得开——我这可是在帮你。”她来找他，也有故意的成分。要真是能左右现状的密诏，早就拿出来了。不过是跟传闻一样，一个空壳而已。“我可不像你。心狠得紧。”说到此处，周景灼的目光有意无意地掠过迟央淮——他很擅长拱火，也乐在其中。但迟央淮只是恭敬地站在贺兰梓旁边，低着头。没看到想看到的眼神，周景灼觉得甚是无趣。就像一个背景板。一盏茶的工夫后，交换的信息颇多。周景灼最后提醒，“京师不要久待，后面可顾及不上你们。灯下黑这种事不过是个烟雾弹，那个跳舞的，我会让严佑放他出来。然后，尽快送你们安全出去。”“最好是。”贺兰梓缓缓起身，看了一眼他手边的茶，“不好好招待一下么。”周景灼装起无辜来，“姐姐这么厉害，哪需得我啊？”贺兰梓没应声，只是稍挑眉毛。“行了行了，知道了。那你们住……”“一间。”“懒得管你们。隔壁那间，自己住去。”周景灼挥了挥手，从位置上站起来，离开了这里。两人随后往隔壁房间走去。迟央淮习惯性地站在贺兰梓身后，从背囊里拿出披风披在她身上，“阿姊，夜里风大，小心着凉。”“嗯。”贺兰梓顺势接过，指尖碰到他的手背，说不上是故意还是无心。月色昏暗，他将所有心绪都藏在阴影处。她在他前面时，不敢多看一眼，他将此称为亵渎。又或者，只是简单地不想让她察觉到。直到他看到她的衣裙只剩风吹的动静，方才察觉到她停下了脚步。“天这么黑，不怕我摔着？”声音从前面传来，悠悠的，每一个字却像是落在他的心尖上，打得他发颤——这句话背后的意思，他忍不住害怕又兴奋地幻想，又匆匆打断。“我、咳。”立刻回答贺兰梓的所有话是迟央淮下意识的动作，谁知道太过兴奋已经让自己的声音有些发抖，“我会护着阿姊的。”光是一句引人遐想的话，就够他兴奋一整晚了。不过，他仍告诫着自己不可贪心。贺兰梓没有动，也没有回复他。他只好又重复了一遍，“阿姊放心往前走，我会……”“啧。”这一声极不耐烦。像是清冷的月光在他心中突然炸裂成无数碎片，锋利的刃刻向他的身体，冰冷且刺痛。他焦急起来，“我真的会——”“嗯。”贺兰梓毫不客气地打断了他的话，“我知道你会。但我要听的不是这个。”光线割出一片黑暗，他站在角落里，很模糊，模糊到虚假。“阿姊……我。”要说什么？该说什么？是被发现了吗？能表达自己的欲望吗？“我刚刚那样说你，不生气？”她刚刚在周景灼面前说，他是没必要介绍的存在。她就是故意的。迟央淮听出来了，也只是摇摇头，“阿姊怎么说我都是对的。”话音落下，他还是忍不住抬头看向她，湿漉漉的眼睛里透露着说不清道不明的哀伤，很细微，转瞬即逝。这样的答话和平时没什么差别，只不过贺兰梓对这样的回答逐渐烦闷，暴躁，失去耐心——扪心自问，她当然知道迟央淮对她的情感不一般。她对自己的魅力有着绝对的自信，对别人的爱慕是瞧不上的。那些人不过是虚伪地爱着她的表层。母亲的教导深深地刻在她骨子里，高傲使她犹豫。贺兰梓对他几乎称得上打压，妄图以这样的态度逼他现出原形。她有时又觉得这没什么不好，他愿意受着，愿意等，说白了也是他活该。她忽然想起了姜落的话——他喜欢她。就在说破的那一刻，她看到了，看到了他红透的耳垂和无处安放的目光，明显得刺眼——甚至和孩童时期一模一样。那反过来呢？这样的认知让她原先的想法有些动摇，她自己的占有欲也不少。是啊，有什么可烦恼的。是她的，她便要抓着。“行了。走吧。”贺兰梓又恢复了往日做派，高高在上，轻世傲物，似乎刚刚的插曲没有影响她分毫。烛火亮起，房间没有被打扫过的痕迹，贺兰梓也不意外，没直接给她呛口灰已经算周景灼好心了。她默契地站在门口，看着迟央淮开始整理房间，小到桌椅，大到床铺，能擦干净的都擦干净，能换掉的就换掉。一切妥当后，贺兰梓坐在了床上。她看着迟央淮搬了张凳子放在床头，估摸着是要这样守着她，确保她的安全。“过来。”贺兰梓拍了拍床。迟央淮对贺兰梓的话无条件服从，服从之中挤压着旖旎空间，不给任何让人误解的举动。过去就仅仅是过去。“坐。”贺兰梓又道。

迟央淮坐下了，但依旧保持着距离。“坐过来。挨着我。”她继续命令道。动作完成的那一瞬间，贺兰梓突然仰头贴了过去，鼻尖挨着他的脖颈，轻轻呼吸。“落落说你喜欢我。你觉得她说得对不对？”散漫的声音近在咫尺，提醒着迟央淮她是以怎样一个姿势在对他说话。猝不及防地接触让他的下身几乎是立刻就要肿胀起来，他用手放在腿上，用以掩盖。“……对。”如果硬要在承认和否定之间选一个，他会选择前者。他的神明值得任何人的倾慕，也配知道任何人的心意。“哪种喜欢？”她理所当然地笑了，似乎是找到了开关——只要有肢体接触，他就紧张得不行。她从前以为是敬，没想到是欲。迟央淮沉默了许久，才缓缓将手搭在她的肩膀上，轻轻推出了一个安全距离，“阿姊。”他咽了一下，所有想说的话在和贺兰梓对视时混成了一团。于是最后，他选择了道歉。“对不起阿姊，我不是故意的。”他站起来转过身去，动作比较急切，他觉得可以称之为粗暴，这让他更加懊恼，“求求阿姊，不要捉弄我了。”丑态暴露无遗，他感觉天要塌了。迟央淮的脑子里疯狂转动着应对方案时，却还有一部分思想还在想入非非，让他完全无法冷静。他掐着自己的大腿，总算是能用疼痛让自己清醒些，脚尖旋转着，准备再一次糊弄过去时，贺兰梓的话让他当场呆住。“硬成那样了，不难受？”迟央淮颤抖着，极其缓慢地转身，仿佛这样的消磨就能减少他的罪恶。他错愕地看着贺兰梓，没有任何情绪氛围的暗示，她只是如平常那般看着他——硬得更厉害了。“给你最后一次机会。解释。”她依旧高傲地坐在那里，装着面无表情。