建康固然已在江左，不似北方苦寒，可却潮湿阴冷，湿气直入骨髓。王嘉关了窗户，屋子里迅速暖热起来，地上却还十分寒冷，不过王嘉康健体热，不曾察觉。
王昙摊垂手脚，被长兄拽到膝上，四肢着地，只觉得好像一下子浸进冷水里，冻得一个哆嗦，脑中一阵眩晕作呕，弓起身子，要咳不咳地嗽了两声。他平常在父母奴婢面前发脾气发惯了，这时真的难受，也带着一种假装的熟练。王嘉看在眼中，怒气愈炽，认真动起手来。王昙眼前那一阵眩晕散去，身后的疼痛随即汹汹赶上，他连忙哀叫挣扎，连声认错：
?“阿兄我不敢了，我知错了！”?
他一开口，嗓音沙哑带着气声，确实是病人的声音。王嘉的怒气消了一半，他不过片时无甚动作，王昙就敢反手去扯长兄的袖角。王嘉一摸他十指冰凉，肩背颤抖之态并无作伪，这才刷拉扯开被子，将王昙在膝头裹了起来，放回席上。
王昙被他裹得动弹不得，浑身上下只露出半张脸，偏偏身后还一阵一阵的发麻，一时一句话都不敢说，默默地缩在墙边。只见素日跟随曹抒的一个老婢，忽然端着一碗药进来说，“大郎，这是小郎日中该吃的药。”
王昙心中一阵惊涛骇浪，他在病中，吃药按理说确实是一日两次，只是他前几天闹得太厉害，下人们拗不过他，日中都不敢再送药了，改成一日一吃。谁知这群见风使舵的小人！他心中愤愤，半点不敢表露出来，裹在被子里，似惊似怯地偷看长兄。王嘉却不理他，使婢要上前伏侍王昙吃药，王嘉这才道：
“姆姆，你教他自己喝。”?
王昙默默地收回目光，从被子里抽出一条手臂，接过药碗，咕嘟咕嘟喝了个干净。他并不害怕药苦，他早已经习惯了，之前之所以闹得那么厉害，只是因为他想闹。
王嘉在王昙房中待了一个下午，翻着王昙那条绢本的淮南子，有一下没一下地读着。王昙被抢了书看，没有事做，又不敢多话，只得捂着被子发汗，中间昏昏沉沉地睡了一会儿，醒来竟觉得神灵清明不少。日落前，王嘉盯着他吃了饭，又吃了药，见到幼弟面上终于又浮出血色，不禁冷哼道，“我看你就是欠揍。”
王昙捧着药碗，缩着脖子，双颊渐渐由温热转作滚热，旁边伏侍的童子几乎已经准备好被泼一头药了，谁知王昙不过停顿须臾，便将药汁慢慢地饮尽。王嘉道：
“待你病好，立即跟着公主去江州。”
王昙道，“是，是。”过了一会儿，他突然又冒出一句：
“阿兄不要生气。”
王嘉睇着他许久，伸出手来摸了摸幼弟的额头，长声叹道，“这一次去江州，太子会把阿普借给你，你在那边好好读书习武，保重身体。”
长兄对他说“保重身体”，都不像是叮嘱晚辈，王昙只觉得有些好笑，喉中却无缘故地发堵，闷闷地答应了下来。
从建康到江州武昌，走水路最快，可是他们出发时乃是江水汛期，溯游而上，十分不便，再加上王嘉从中斡旋，终于改走陆路，一路上带了近百的私兵护卫。他名义上是与伯母同行，实际上襄城公主，包括公主身边的中官使婢都待他十分冷淡，连亲戚客套也少有。直到路程近半，公主似乎才想起来身边还拖着这条小尾巴，将他提到眼前看看死活。王昙规规矩矩地向她行礼：
“伯母。”?他故意用这个称呼，果然，襄城公主冷声道：
“称殿下。”
王昙又是长长一揖：“伯母。”
公主大概本来想和他寒暄两句，顿时失去兴致，没甚好气地把小尾巴甩回车队里。王昙实在也没什么力气虚应故事，赶路途中，他很难睡一个整觉，吃什么都没胃口，不过是强撑着，不愿意在外人面前示弱。
他本是去江州越冬，一行人到达武昌时，却几乎入夏了。
进入江州治内，不出一日，王昙就等来了伯父派来接应的部曲，其中还有他的从兄王应。王仲的部曲手下待他十分客气，甚至比待襄城公主都客气得多。他与公主同行，本是公主在前，他的马车随行在后，这时王家部曲随行在侧，倒显得好像是公主在给他开路一样。
车队进入武昌城后，不知怎样，就不见了公主的身影，只剩下他一人，迎接甚为隆重的接风洗尘。一个几乎与他父辈同龄的官员亲手把他扶下马车，笑吟吟地打招呼：
?“明公已经等待公子多时了。”
连日赶路，王昙一下马车，头晕眼花，只想立即睡倒，故而也没有在乎他称呼中的怪异之处：他一身公服，显然受的是晋朝官职，并非他伯父的属官，实际上，就连王氏部曲，也不过称呼“使君”而已。此人却张口“明公”，闭口“公子”，熟稔僭越之极，周围人还是一副见怪不怪的样子。晚上设席时，王昙才知道他就是本地太守王谅，寒族出身，被他伯父一手提拔上来。
王仲一生无子，渡江后遣散姬妾，后院中甚至没有伏侍的嬖人，还是近几年，才过继了侄儿王应。王应与王嘉差不多年纪，在王昙眼中，远不如阿兄正派。他稍好些时，还拿五石散来引逗他，在一众青年世家子的宴集上，摇着酒觞问他，知不知道这是什么东西？王昙觉得颇无趣，就答，五石散。众人都大笑，他只是有些莫名其妙的，曾经很稀奇的东西，走出来再看，好像也不过如此。
武昌同样临江，其实并不比建康暖和多少，但是这里毕竟不是国都。在建康时，王昙偶尔出门，人们刚开始谈及时事，紧跟着就要谈到洛阳，谈到渡江。他犹记得有一次，王兑带着他和长兄，与什么太子中庶子同席清谈，谈着谈着，那位中庶子便哀然涕下，提及南下时的窘境：牛也没有了，马也没有了，贼匪横行，食物越来越少。他不能抛弃积年的世仆，也不能抛弃死去弟弟的遗子，只好把自己的孩子丢下，绑在树上。他的神情凄切悲惨，悲哀痛苦之色发自骨髓，这样的情绪是怎么也伪装不来的，他是多么真诚恳切，终于选择了这痛苦的大义。在众人的唉吁泣涕声中，王昙只感受到一阵由衷的作呕，于是跑上去一脚踢歪了中庶子的几案，还笑嘻嘻地对人家说：
?“今日先生与家父清谈，当论声无哀乐、圣人有情无情，这时索引时政，岂不是违规吗？”
不论圣人有情无情，王嘉是无情的，可惜纵使无情的王嘉，也挡不住他的乖悖之名，自此传遍建康。
总算在武昌，没有人议论他的乖悖，也没有人来拘束他。刚刚入秋时，王昙常常要阿普驾着车，带他出城游玩。远山流金，红叶如火，天空高而明亮，群雁成列成行，缓缓南飞。王仲在武昌城郭屯田，渐渐那些农人都知道他是王氏的孩子，农闲时会簇拥过来，摸他的手和脚，送给他土制板结的糖块，将珍贵的耕牛牵过来扶他去骑。耕牛瘦得嶙峋，一根脊骨将牛皮像帐篷一样地撑起来，他还没有学会骑马，却学会了骑很瘦的耕牛。
晚上回到刺史府，王仲难得有空见他一面，他得知，江州如今的耕农，有些是侨居的北人，有些是本地的南人，王仲在武昌屯田、屯兵，他们都如此爱戴他，甘愿为他效死。
写得有效验，真乃我之吉将也。”他摇着头连声说“不”，却听见伯父说，“不如就留在营中，为我所用。”他吓得通体冰凉，连连叩首，泪水滚了满脸。许久，王昙才说出一句，“求伯父送我回家去吧。”
王仲笑了一笑，说道，“原来侄儿想家，何不早说呢。大郎，你叫人套马，送他进城。”
王昙满面涕泪阑干，不可思议地抬起头来，却见王应果真叫来一个亲兵，领他出门。走出府外，只见甚宽大的一辆牛车，车上竖着王仲的大旗