王昙于是慢吞吞地起身，走到王嘉身边，仰面倒在了长兄的怀里。王嘉被他肩膀与肘弯上的骨节轻轻地硌了一下，心底默默一阵轸痛，摸着他的鬓角说道：
“你若是累了，就回房歇一会儿。外面有阿兄在。”?
王昙越过长兄的肩膀看远处的树影，太阳辉煌灿烂，在他的眼中照出两只漆黑的日轮，树木新生的嫩叶在日光中照耀出刺眼的白光。他闭上眼睛，装作什么都没有听见。王嘉无奈地又摸了摸他的发顶，王昙的头发细软发黄，晒得暖融融的。
王嘉动弹不得，须臾，只好给他讲起冬天的时事。王昙不能出门时，格外喜欢听外面的事情，偏偏只有王嘉能给他讲。要是换了别人，他只觉得诸事都是讥刺嘲讽，万物自然，惟有他一个人陷在囹圄之中，又胡发一场脾气。
冬天，王嘉的伯父王仲回江州去了，伯母襄城长公主留在建康。皇帝亲自设宴相送，宴中，太子妃还问起胞弟王昙。王昙听后很不高兴，七姊王道徵虽然长在琅琊，不如长兄长姊一般亲近，但嫁入宫后，毕竟见得少了。好在是王嘉在给他讲，王昙只是不高兴了一会儿，况且王嘉又哄他：
“等你尽好了，请阿母带你入宫。”
王昙枕在长兄的膝上，不高兴时五官都拧在一起，王嘉看着好笑，伸手捏住他的鼻尖逗他：
“日后不许生病了，知不知道？”
这话他们从到大，不是什么嫌弃责怪，只是一种很耐心的玩笑。谁知王昙张开眼睛，泪水忽然决堤般滚下来：
“是我要病的吗，难道是我想要生病的吗？”?
王昙一骨碌从长兄腿上爬起来，双目赤红，一字一句都含着一种痛恨：
“为什么人家可以煮酒谈玄，闻鸡起舞，而我连出个门都会病倒？为什么！”
王嘉微微一怔，“阿奴……”
王昙流着泪道，“我只知建安、正始年的名士都写一些伤时伤逝之诗，之前从未想过我自己——”他话未说完，嘴唇忽然被一只手牢牢地掩住，其力度之大，几乎捏得他的脸颊都有些变形。他正长到一个在乎自己容貌的年纪，想到被捏住脸颊时的滑稽，不由奋力挣扎，两手并用地拉扯长兄的胳膊，口中发出呜呜的声响。王嘉手上忽一加力，王昙脸颊吃痛，呜呜声由愤慨变得凄恻起来，突然看到长兄一错不错的双目，只觉得魂灵震慑，不知不觉地停下挣扎。
“阿奴，”
王嘉缓缓地放开钳制，认认真真地说道：
?“阿兄日后不会再开这样的玩笑。”
王昙吸了吸鼻子，收回两只手可怜兮兮地揉自己的脸。王嘉盯着他看了一会儿，也不知想到什么，忽然开口说：
“你也是时候该开始习武了。越是身体弱，越不能这样放纵荒废。”
王昙哀叫一声，捂着脸一头扑回长兄怀里。王嘉却只是不轻不重地往他身后拍了两下，语气平淡而透着威胁：
?“起来。”
王嘉信守承诺，待王昙病愈后，就禀告曹抒，入行台时带上了胞弟。他本任东宫侍讲，又是皇室姻亲，很顺利地带王昙拜见太子。太子一头长卷发，发色棕中带黄，玉冠高束，深目峨眉，俊美无俦，瞳色剔透如琥珀。纵然王昙见惯美人，一时也有些恍惚。王嘉自然发现了幼弟的异状，一眼瞪来，王昙登时一个激灵，讪讪地垂下头去。
如今朝臣皆知太子乃是鲜卑宫奴之子，这些或明或暗的注视，他并不陌生。何况王昙目中并无恶意，一派天然，倒是惊叹居多。是以，太子不过展颜而笑，笑吟吟地问王嘉：
“这就是你每日挂在嘴边，说要替他找一个武师傅的阿弟？”
王嘉还未开口，王昙神思恍惚，冲口而出，“阿兄不教我么？”话音方落，不仅太子大笑，周围的武士、宫娥也都忍俊不禁。王嘉也笑了两声，慢慢地拍了拍幼弟的肩膀，他只觉得背后发毛，却听见长兄说道，“臣弟失言，殿下勿怪。”
“舅兄、岳父于我俱是至亲，纵然当着人，又何必如此客气？”太子笑着说，又指身边一个侍立的武士，“阿普，你带我们小阿奴去找他阿姊去。”
阿普抱拳答应，带着还有些云里雾里的王昙离开金殿。太子轻侠尚武，身边聚拢的武士不在少数，纵然如此，阿普也是其中格外出众的一个。他身型魁伟，虽然发须乌黑，却高鼻白面，显然也有胡人血统，王昙站在他身前，几乎不及他身量的一半。
彼时王道徵与嫔妾宫娥们一同游春，正巧在太子西池之畔，离得远时，阿普还只能听到笛声，王昙却已顿住脚步，嘴唇发白，面上血色全无：
“前面有水。”
阿普哈哈大笑，“当然有水！”他颇为自得，向王昙炫耀起月余前的旧事：他们一众武士在一夜之间挖出西池，皇帝纵然生气，却也毫无办法，只得同意太子引水注池。王昙听故事倒十分入神，只是脚下绝不肯挪动，半晌，才强端着架子说：
“我还是去宫中等阿姊罢。”
阿普奇道，“怎么，小公子不去西池与殿下同游么？”
王昙睁着眼睛说瞎话，“阿兄素来教导我修德修身，如今阿姊与宫人同游，我此时过去，岂不唐突内眷？”
?阿普不想他年纪虽小，竟是个严谨自重的君子，顿时肃然起敬，依言把他送到了永安宫偏堂中等候。堂中熏香很浓，暖气氤氲，宫娥不敢怠慢，各样果品点心流水般地呈上。然而王昙自小娇惯，看厌富丽之景，纵然东宫金雕玉饰，他也并不觉得有什么新奇之处，装饰不合己意的地方，还要暗暗地嫌弃它俗不可耐。
他随便吃了一点乳饼，胡人的点心，又吃不惯，就百无聊赖地起身，去一旁摆弄插瓶的玉兰。不出一会儿，王道徵挽着吹笛伎的手，身后跟着举扇的宫娥，迤迤然从外来，睇着那瓶玉兰笑道：
“还是阿奴有巧心，远胜宫里的奴子。依依，你会不会？”她后问的是身边的伎人，宋依只是低头微笑。
王昙捏着几只折下的花叶，“她们未必不懂怎样好看，只是不敢损失姊姊折的花儿，所以拘束——”他边说边转过身，正要行礼，看到宋依的面孔，顿时一呆，半截话竟然顿在口边。王道徵拍了拍宋依的手，啧啧有声：
“你看，我就说男人无论大小，见到你都是一个模样。”
宋依抽出手来，盈盈拜倒。王昙回过神，手忙脚乱地行礼，手中一朵含苞的玉兰轻飘飘地滚到一边。
姐姐们最喜欢王昙这样的弟弟：纤细、孱弱、伪装出的乖巧。圣人说，男女七岁不同席，大部分的兄弟，似王嘉，长大后自然地生疏礼貌起来，而王昙不同，王昙身上是很安全的亲近。
一整个早上，王昙克制着不问宋依，进膳时宋依吹笛，或者道徵与她玩笑，王昙都绝不多说什么。殊不知他实在太刻意，琅琊的冬天也有冰霜，道徵不禁想到小时候，开春后湖水化冻，毛羽鲜艳的野鸟飞到雌鸟前，却屈下颈子，对着湖水梳理羽毛，有一种欲盖弥彰的矜持。因为他年幼瘦小，只显得可爱。道徵看着宋依悄悄地笑。
午后，王嘉来接他时，就觉得幼弟形容有异，他只当他又做了什么亏心事，懒得多管。王昙猜测长兄心情不错，坐在车上，自以为十分不着痕迹地问：
“阿兄，你知不知道七姊身边跟着的那个女伎，吹笛子的那个？”
王嘉扫了他一眼，只说，“她之前是石崇送给伯父的侍妾。”
倘若是别的弟妹，听见王嘉用这样的语气说话，又事涉尊长，早已吓得不敢说话，可王昙竟然激动起来，兴奋地追问，“那后来呢？”