畜尽数填埋完，荷塘里共挖出三百来具尸骨，按仵作所说许是有更多，但年限太久不少已腐烂成泥，难以确定具体数目。

明镜司下派一整套班子到蓬浔县核查此事，但死者多为孤家寡人，人证与物证一时间皆未查到，许修富一帮人咬死不认罪，再问便将罪责往州衙上推，明镜司的人愁得焦头烂额。

洛房端劳累过度以致病情恶化，一行人在蓬浔县多待了几日，打算待他病情缓和再返京。

这日傍晚郁晚带了新方子出来抓药，拎着几包药草大摇大摆往回走，后又抄近路走进漆黑无人的小道。

待转过一处墙角，她面上一凛，悠闲的神情瞬时收敛无踪，闪身隐于墙后，气息压得近乎于无。

不多时，时快时慢的凌乱脚步声传来，来人分明在试探，许是视物不清在探路，许是在试探前方有没有人。

花了好些时候才摸过来，甫一转过墙角，一只铁箍般的手眨眼间扼上她的咽喉。

“诶哟哟！大人饶命！大人饶命！”

天色晦暗，手下的喉管细瘦，皮肤发皱，说话的人声音沧桑，分明是位上了年纪的老妇人。

郁晚心下一惊，立时松了力道，但话语依旧严厉，“你跟着我做什么？”

“我找大人救命！”老妇人吓得开始哭，颤巍巍就要往地上跪，郁晚使劲将人捞起来。

她自顾自地哭诉:“大人救命啊！县里的大人们会杀了我们这些无子无女的老骨头，私吞我们名下的银款！我亲眼看见的，他们将老刘头按进水里活活淹死！那人脸上有道疤，原先就在县衙做捕快，后来犯了事没再当差，但依旧给许大人打下手。我明年就要七十了，救救我，救救我，我不想要那钱，我就想活着！”

脸上有道疤？郁晚突然想起那日开荒时荷塘里出现了毒蛇，有个脸上带疤的人打头哭嚎说害怕，原来他是有意引导旁人的恐惧情绪，意图阻止他们开挖荷塘。

真可谓“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，郁晚压着心里的惊喜，温声安抚道:“大娘您别怕，跟我回去见长使和少使大人，将这些话讲与他们听，他们一定会替你主持公道！”